ジュノーの概要

木星の謎を解く

ジュノーは、木星の誕生と現在に至る過程を解明することで、太陽系の起源を理解を進めることができます。

巨大惑星の木星を理解することは、太陽系を理解することでもある

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Artist concept of Juno
Credits: NASA/JPL-Caltech

ジュノーの主要な目標は、木星の起源と進化を理解することです。木星の分厚い雲の下には、木星を形成したプロセスや私たちの太陽系でも同じであるはずの条件を覆い隠している秘密が横たわっているのです。巨大惑星の観測の最初の例になる木星は、他の星の周りで発見された惑星系の理解をするために重要な知識を提供してくれるのです。

ジュノーは搭載している科学計測装置のセットで、天体の固体の核の存在を調査し、木星の強い磁場のマップを作成し、深い大気中の水とアンモニアの量を測定し、木星のオーロラを観測します。

ジュノーは、どのように巨大惑星が形成され、太陽系の残りの部分を作るのにいかなる役割を果たしたのかを理解するのに、大きな前進をもたらしてくれることでしょう。

木星の起源と内部構造

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Artist concept of a young star system similar to our own.
Credits: NASA/JPL-Caltech

原始太陽の形成を含めた太陽系の形成についてのT.パイル（SSC）理論は、ガスと塵、または星雲の巨大な雲の崩壊から始まります。太陽のように木星は主に水素とヘリウムで呼構成されているので、かなり早い時期に形成され、地球などができた後の残骸を全て吸収してるに違いありません。しかしながら、どのようなことが起こったのかはわかっていません。最初に強力な惑星の核ができて周りのすべてのガスを重力で取り込むのか、星雲内部の不安定な領域で崩壊が起こったのか、惑星の形成の引き金になるのは、どういう現象なのか？これらのシナリオの違いは深い謎のままです。

更に重要なことは、氷の微小天体や原始惑星の構成や役割が、地球や他の地球型天体の起源において、絶妙なバランスをとっていることです。氷の微小天体のようなものは、生命の基本構成物である水や炭素化合物を運んできてくれるのです。

地球とは異なり、木星の巨大な塊は、私たちの太陽系の歴史をトレースする方法を私たちに提供し、それは元の構図に保持することができました。

地球とは異なり、木星の巨大な塊は原始の時の状態を保持していて、私たちの太陽系の歴史をなぞる術を提供してくれます。ジュノーは木星の大気中の水とアンモニアの量を測定し、木星が固体の核を持っているのかを確認し、この巨大な惑星の起源を直接解決します。それはとりもなおさず太陽系についても当てはまることなのです。ジュノーは木星の重力場や磁場を地図にすることで、木星の内部構造を明らかにし、核の部分の質量を測定します。

大気

木星の深いカラフルなゾーンやベルト、およびその他の特徴はいかにしてできているのか？は、巨大惑星である木星の外観上の最も基本的な疑問の一つです。ジュノーが初めて木星の大気の全体構成と動きを明らかにしてくれるでしょう。それは外観になっている雲の表面から下の部分の、大気の組成、温度、雲動きを、前例のない深さまで調べて地図や図表にすることです。

磁気圏

ジュノーの神話にまつわるいわれ

ミッションの計画

オリジナル原文ページ（英語）：Juno Overview